Щетинкочелюстные
1. Билатерально симметричные червеобразные животные.
2. Тело более чем из двух слоев клеток в толщину, с тканями и органами.
3. Прямой сквозной пищеварительный тракт и нетерминальный (вентральный) анус.
4. Олигомерное тело разделено септами на три отдела: голову, туловище и постанальный хвост. Туловище и хвост несут латеральные и каудальный немускулистые плавники.
5. Каждый отдел тела с одним или двумя целомами энтероцельного происхождения, однако постювенильные стадии лишены перитонеального эпителия.
6. Стенка тела с нехитиновой кутикулой и пучками продольных мыщц.
7. Систем циркуляции, газообмена и экскреции нет.
8. Нервная система с окологлоточным кольцом, несущим дорсальный и латеральные ганглии, от которых отходят отдельные нервы.
9. Гермафродиты с крупными парными семенниками и яичниками (последние—с гонодуктами).
10. Дробление яйца радиальное.
11. Развитие, характерное для вторичноротых, прямое.
12. Морские формы.
Хетогнаты—торпедообразные хищники, плавающие с помощью быстрых биений постанального хвоста в дорсовентральной плоскости. Латеральные плавники выполняют стабилизирующую функцию. Добыча схватывается рядом подвижных нехитиновых щетинок, расположенных спереди и с боков вентральной камеры, которая ведет в ротовую полость (рис. 7.2), однако, когда животное не питается, голова вместе со щетинками закрывается складкой стенки тела. Этот капюшон, вероятно, служит в основном для снижения лобового сопротивления, а также для защиты. На голове—пара глаз,образованных за счет слияния отдельных простых глазков. Их фоторецепторы ци-лиарного типа, как и у других групп вторичноротых. Но хетогнаты не являются типичными представителями Deuterostomia.В частности, ни в одной из дефинитивных полостей их тела нет перитонеального эпителия (диагностический признак целома), а хвостовые энтероцели здесь (один или два)—это вторичные производные парных туловищных полостей, т.е. не образуются в виде отдельных карманов из первичной кишки, как у остальных олигомерных групп с тремя отделами тела. Головная полость непарная.
Хетогнаты, достигающие в длину 10 см, могут быть доминантной группой планктонных хищников в море; питаются различными организмами — от мальков рыб сходного с ними размера до простейших.