Простейших-протистов
Большинство «простейших-протистов» филогенетически удалено от беспозвоночных и лишено черт, свойственных только многоклеточным животным. Их общие с ними отрицательные признаки, например отсутствие .пластид, присущи также «грибс-подобным протистам» и собственно грибам, а среди обших положительных можно назвать только характерные для всех эукариот, включая и фотосинтезирующие группы. Конечно, по определению разница между нефотосинтезирующими протистами и другими эукариотными царствами, в том числе и животными, заключается в том, что последние—многоклеточные, а первые— одноклеточные (одиночные, или колониальные). Отдельная клетка протистов, таким образом, способна выполнять все функции, необходимые для выживания и размножения, одновременно обеспечивая локомо-цию, питание, осморегуляцию, воспроизведение и т. д., в то время как у животных эти и другие задачи осуществляются различными специализированными группами клеток, обычно объединенных в отдельные ткани или органы. Тем не менее это различие чисто фенотипическое. Все множество клеток многоклеточного животного происходит от одной обычно диплоидной клетки и, таким образом, генетически тотипотентно, как и отдельная особь протистов. Некоторые клетки, например амебоциты губок, могут даже оставаться недифференцированными и существовать в виде резерва, из которого в течение всей жизни животного дифференцируются по мере необходимости специализированные клетки.Неудивительно, что тело протистов обычно намного мельче, чем у животных, хотя это и не всегда так. Размеры значительного числа сложно устроенных животных, состоящих из тысяч клеток, например среди лофофоровых, членистоногих или хордовых, менее 1 мм вдоль самой длинной оси, а у большинства представителей псев-доцеломических групп—менее 2 мм. С другой стороны, клетки некоторых ресничных протистов (тип Ciliophora) достигают 5 см в длину, а псевдоподии некоторых Хепо-phyophora (тип Sarcodina) могут охватывать поверхность диаметром 25 см. Единственный способ, которым неколониальные протесты отвечают на давление отбора, благоприятствующее увеличению размеров (см., например, разд. 9.1),— разрастание самой клетки, часто сопровождающееся полиплоидией или появлением нескольких ядер; при этом токи цитоплазмы формируют впоследствии внутриклеточную систему циркуляции. В известном смысле крупных размеров протистам достичь сравнительно легче, поскольку интенсивность метаболизма у одноклеточных ниже, чем у многоклеточных (рис. 3.3).
Таким образом, организмы, ранее относимые к типу или полцарству Protozoa, представляют собой неоднородный набор протистов, отчасти эквивалентных одной из клеток тела животных, отчасти — целому животному.