Шестилучевые губки
Представителей этого класса часто называют стеклянными губками. Их скелет образован кремнеземными, преимущественно шестилучевыми спикулами (рис. 3.8), откуда их название; тело часто похоже на вазу в среднем 30—40 см высотой (рис. 3.9). Преобладают сиконоидные формы. Пинакоциты, присутствующие во всех других классах, здесь отсутствуют, и наружные покровы представляют собой сетевидный синцитий, образованный соединенными псевдоподиями амебоцитов. Исключительно морские виды, встречающиеся преимущественно на больших глубинах. Следует отметить, что некоторые авторы выделяют их в отдельный подтип или даже тип (Sym-pldsma).Самый крупный класс, объединяющий 90% всех известных видов. Скелет состоит из кремнеземных спикул и/или спонгиновых волокон. Одно семейство (Spongiidae) включает обычные туалетные губки со скелетом только из спонгина. Организация только лейконоидная, некоторые формы достигают значительных размеров (например, тропические Spheciospongia—более 1 м в диаметре и в высоту). Окраска часто блестящая.
Среди представителей этого класса так называемые сверлящие губки способны делать отверстия в известняковых образованиях—кораллах или раковинах моллюсков. Есть и пресноводные виды, в основном из семейства Spongillidae.