Хитоны, или панцирные
Овальные или более вытянутые, дорсо-вентрально уплощенные хитоны отличаются восемью расположенными в линию и последовательно налегающими друг на друга спинными пластинами панциря. Мантия вокруг них развивается в широкий «пояс», с кутикулой, часто несущей иглы, чешуйки или шетинки. У некоторых видов он частично или полностью покрывает спинные пластины (рис. 5.11). Разделение дорсального защитного покрытия на отдельные элементы позволяет хитонам сворачиваться в шар, как некоторым многоножкам и мокрицам.
Голова плохо развита и спрятана под передней частью мантийного пояса; глаза и сенсорные щупальца отсутствуют, но радула крупная и несет в каждом поперечном ряду помногу зубов. Большая часть вентральной поверхности тела занята мощной вытянутой мускулистой ногой, с помощью которой хитоны медленно ползают по твердому субстрату. Нога и пояс могут использоваться как сильная присоска, плотно притягивающая животных к субстрату. Узкая мантийная полость окружает ногу со всех сторон, кроме непосредственно передней, и содержит 6—88 пар ктенидиев с двумя рядами филаментов каждый; сзади в нее выходит анальное отверстие и протоки одной пары почек. Последние крупные и, как и единственная (сросшаяся) гонада (с парными половыми протоками и половыми порами), часто занимают всю длину тела (рис. 5.12). Нервная система устроена относительно просто; ее стволы, к примеру, не ган-глионизированы.
Хитонов 550 видов, все они морские и раздельнополые; большинство питается соскабливая водоросли. Они могут быть от 3 мм до 40 см длиной. Имеются 3 отряда, которые различаются по расположению жабр в мантийной полости, присутствию или отсутствию прикрепительных зубов на пластинах панциря и степени покрытия пластин панциря мантийным поясом.